No contexto de sistemas operacionais, diferentes técnicas podem ser utilizadas para realizar o gerenciamento de operações de entrada e saída (E/S). Algumas técnicas permitem que a CPU (Central Processing Unit) seja liberada para executar outras tarefas enquanto aguarda a conclusão da operação, já outras exigem verificação constante do estado do dispositivo.
Tendo isso em vista, considere que uma CPU verifica continuamente se o dispositivo terminou a operação de E/S, checando repetidamente o estado do controlador até que a operação seja concluída. Essa técnica de gerenciamento de E/S é denominada