Gabarito: C) certo

Tema central: A questão trata das funções morfossintáticas da palavra "mesmo" na Língua Portuguesa, com foco em sua possível atuação como pronome e retomada de nomes/pronomes já citados no texto.

Justificativa da alternativa correta:

Pela norma-padrão, a palavra "mesmo" pode assumir diversas funções:

• Adjetivo (indica identidade): Ex.: "Eles têm o mesmo interesse."
• Pronome demonstrativo/enfático (reforça): Ex.: "Eu mesmo fiz."
• Advérbio (ênfase): Ex.: "Ele fez mesmo."
• Conjunção concessiva: Ex.: "Mesmo cansado, foi trabalhar."

Na frase do enunciado (“Encontrei João no mercado, e o mesmo estava usando uma camiseta azul.”), "o mesmo" retoma João. Ou seja, está sendo usado no lugar de ele.

Dica de interpretação: Esse uso de "o mesmo" no lugar de pronomes pessoais ("ele", "ela") existe, principalmente em textos formais ou jurídicos, como destacado por Maria Helena de Moura Neves e por Evanildo Bechara. Porém, gramáticas tradicionais orientam evitar esse emprego por questões de clareza e elegância. Ainda assim, a questão está correta porque esse uso de fato ocorre e a função está bem exemplificada na frase dada.

Análise da alternativa incorreta:

Se marcasse “E) errado”, estaria desconsiderando o registro real de uso de “o mesmo” retomar pessoas ou pronomes, especialmente em contextos escritos. Apesar de não ser o mais recomendado, não é gramaticalmente impossível.

Estratégias para provas: Atenção para pegadinhas!

Se a questão pede registro formal absoluto (como em provas discursivas de redação oficial), priorize usar ele/ela/eles/elas. Mas, se a pergunta for sobre ocorrência e possibilidade (como na questão dada), reconheça que “mesmo” pode sim exercer essa função.

Referências: Maria Helena de Moura Neves (Guia de Uso do Português), Evanildo Bechara (Moderna Gramática Portuguesa).

Resumo: A alternativa está correta porque "mesmo" pode, praticando o que se vê na frase, substituir pronomes pessoais, embora se recomende evitar esse uso na escrita formal.

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Pronome demonstrativo

o “mesmo” não é pronome pessoal, é um pronome demonstrativo, que deve ser utilizado quando se deseja retomar uma oração ou na hora de realçar um substantivo. Ele sempre pede um complemento.

As gramáticas discordam disso.

EMPREGO INADEQUADO DO PRONOME “MESMO”

ATENÇÃO: Diariamente, lemos estes dizeres nas placas dos elevadores:

“Antes de entrar no elevador, verifique se o mesmo encontra-se parado neste andar.” (Lei Municipal 9502/97)

Esse é um exemplo de “mesmo” usado erroneamente, no caso para evitar a repetição da palavra “elevador”. É por essa razão que muitas pessoas usam os pronomes demonstrativos “mesmo”, “mesma”, no lugar dos pronomes pessoais “ele”, “ela”.

https://www.trf3.jus.br/emag/emagconecta/conexaoemag-lingua-portuguesa/emprego-da-palavra-mesmo#:~:text=%E2%80%9CMesmo%E2%80%9D%20%C3%A9%20uma%20palavra%20que,substantivo%20a%20que%20se%20refere.

A palavra MESMO não pode ser usado como pronome pessoal, mas pode como pronome demonstrativo.

Na frase apresentada está sendo usado como pronome pessoal, substituindo ELE.

Um exemplo de MESMO como pronome demonstrativo: Ele mesmo fez a comida.

Não entendi o gabarito.

Gabarito tá incorreto.