O DO utiliza a pesquisa para o diagnóstico e a ação da mudança. Com a pesquisa, os agentes de mudança aprendem sobre os diferentes aspectos das necessidades organizacionais de melhoria e como a organização pode ser ajudada a fazer, ela própria, essas melhorias

O DO pode ser definido como o esforço de longo prazo, apoiado pela alta direção, no sentido de melhorar os processos de resolução de problemas de renovação organizacional 

 Um dos objetivos do DO é melhorar os processos organizacionais de autorrenovação, tornando os gerentes capazes de mudar o seu estilo gerencial e adaptá-lo aos problemas e oportunidades

A mudança organizacional deve ser planejada: a mudança planejada é um processo intermitente e simples. A mudança deve ser responsabilidade pessoal de todos os que são responsáveis pelos resultados da empresa