A autonomia pedagógica diz respeito a um mínimo de liberdade que a escola precisa ter para escolher os conteúdos e os métodos de ensino, sem o qual fica comprometido o caráter pedagógico de sua intervenção escolar.

A autonomia financeira da escola demanda a geração de recursos próprios, buscando-os entre os próprios usuários, o que pressupõe a responsabilidade da instituição no provimento da qualidade da educação ofertada.

A autonomia administrativa da escola, visando à obtenção de qualidade total, implica descentralização das tarefas, mas não do poder e da autoridade, que devem permanecer centralizados para garantir a eficácia da gestão. 

A autonomia da escola, quando efetivada em sua plenitude, demanda ultrapassar os limites impostos pela prerrogativa legislativa do Estado em relação às decisões de cunho didático-metodológico e curricular.

A autonomia docente, embora necessária, conflita com a própria natureza da atividade pedagógica, cujo caráter de previsibilidade exige uma completa antecipação das ações previstas.