O TDAH é considerado atualmente como uma disfunção do lobo temporal, mais especificamente das funções executivas.

Aparentemente, os sintomas motores e cognitivos do TDAH são mediados pelo mesmo mecanismo: alterações do sistema dopaminérgico.

A nicotina melhora a cognição e a atenção dos afetados, sendo que dados de laboratório demonstraram que a nicotina estimula a neurotransmissão dopaminérgica. 

Apenas 20% das diferenças na desatenção, na hiperatividade e na impulsividade, entre pessoas com TDAH comparadas àquelas sem o transtorno, podem ser explicadas por fatores genéticos.

A maioria das pesquisas indica que a prevalência do TDAH é maior na população feminina. Isso se deve ao fato de que os meninos apresentam mais frequentemente a forma desatenta, por isso nem sempre são encaminhados para uma avaliação adequada.