O desenvolvimento organizacional (DO) faz parte do campo de estudo do comportamento organizacional, tendo início e fim bem definidos. Consiste em um processo de mudança organizacional de forma planejada. Do ponto de vista teórico e metodológico, o processo de DO pode ser efetuado por abordagens diferentes. A abordagem, normalmente, é definida pela escola adotada pelo agente principal de mudança, seja ele um consultor contratado ou empregado da organização.

A abordagem mais desenvolvida ultimamente que tem nas pessoas o seu foco de ação, sendo por elas que se obtém a mudança organizacional – “ mudam-se as pessoas e elas facilitam a mudança” – das demais variáveis organizacionais, sendo o principal fundamento filosófico desta abordagem a equalização de poder dentro das organizações, que deixa de ser centrado no agente de mudança e/ou autoridade hierárquica, sendo compartilhado com aqueles que estão envolvidos no processo de mudança, de modo que possam nele influir. Essa definição corresponde à abordagem