Em sistemas de descobertas, as fontes de informação múltiplas podem ser pesquisadas ao mesmo tempo, incluindo catálogos de bibliotecas, bases de dados comerciais, mecanismos de busca na web e outros metadados ou bases de dados digitais.

Metabuscadores têm como objetivo agregar conteúdo de diferentes bases de dados locais em uma única base central, que armazena os metadados devidamente descritos e normalizados.

O protocolo Z39.50 é utilizado em metabuscadores.

WorldCat Local é uma ferramenta para criação de metabuscadores.

VuFind e Summon são ferramentas de código aberto para criação de sistemas de descobertas.