A ideia do protagonismo juvenil não é recente. Segundo Costa e Vieira, em uma obra que muito tem contribuído para a compreensão desse tema, Protagonismo Juvenil: adolescência, educação e participação democrática (2006), comentam que o protagonismo juvenil diz respeito ao envolvimento do jovem estudante em atividades que vão além do seu universo pessoal e familiar, gerando efeitos na vida em sociedade.
De acordo com Roger Hart, citado nessa obra, as abordagens didático-pedagógicas que favorecem ao protagonismo juvenil são as que propõem aos estudantes