Ocorre quando a pressão intrapericárdica excede a pressão nas câmaras cardíacas, resultando no comprometimento do enchimento cardíaco.

As câmaras de baixa pressão (átrios) são afetadas antes das câmaras de alta pressão (ventrículos), e as câmaras direitas são mais comprometidas do que as esquerdas.

Os achados ecocardiográficos identificam alterações estruturais e funcionais. Eles podem ocorrer antes do surgimento do pulso paradoxal e, portanto, podem ser importantes indicadores de comprometimento hemodinâmico antes da manifestação clínica clássica de tamponamento cardíaco. 

Quando a pressão intrapericárdica excede a pressão do átrio direito, ocorre a inversão ou o colapso da parede livre do átrio direito, sendo visto em toda a diástole. 

O colapso do átrio direito é mais precoce que o colapso ventricular direito.