A digestão dos carboidratos se inicia na boca com a ação da amilase, que é inativada após contato com ácido clorídrico no estômago. Os ácidos estomacais, então, tornam‐se os responsáveis pela maior parte da digestão de carboidratos, transformando‐os em monossacarídeos.

As fibras, como celulose, hemicelulose, pectina e goma, não podem ser digeridas pelo processo convencional de digestão de carboidratos, mas elas são completamente digeridas no cólon dos seres humanos.

A digestão das proteínas é iniciada no estômago, onde algumas delas são metabolizadas em proteoses, peptonas e grandes polipeptídeos. As proteínas de origem animal são digeridas de modo mais eficiente que as de origem vegetal.

A maior parte da digestão de lipídios acontece na boca, pela ação da lipase lingual, e no estômago, pela ação da lipase gástrica.

Ferro e Zinco possuem características semelhantes em relação à absorção, não dependendo de proteínas transportadoras. A necessidade aumentada de ambos geralmente está relacionada com processo de autorregularão da absorção, como acontece com todos os outros nutrientes.