A glicose na urina aparece quando a qualidade da glicose que entra na luz dos túbulos excede sua capacidade de reabsorção. 

A situação da glicose aparecer na urina ocorre na vigência de hiperglicemia, quando a glicemia supera níveis de 160 a 180 mg/dL. 

Observa-se glicosúria com hiperglicemia em lesões ou disfunções tubulares ou, ainda, em situações em que existe diminuição do limiar de reabsorção da glicose nos túbulos, como é o caso de gestantes, crianças e idosos. 

A pesquisa de glicose através das tiras reagentes é realizada pela glicose-oxidase, sendo, portanto, não específica para glicose, detectando, assim, outros açúcares como frutose, lactose ou galactose.