A aprendizagem mediada por instrumentos culturais e interações sociais constitui elemento propulsor do desenvolvimento das funções psicológicas superiores, sendo a escola um contexto privilegiado para esse processo.

O desenvolvimento das funções psicológicas superiores decorre predominantemente da maturação biológica, cabendo à aprendizagem papel subsidiário na consolidação de capacidades já estabelecidas.

A aprendizagem escolar deve acompanhar o nível de desenvolvimento já consolidado pela criança, respeitando sequências maturacionais relativamente independentes das práticas socioculturais. 

O desenvolvimento cognitivo resulta essencialmente da apropriação individual de conteúdos e experiências, sendo a mediação social um fator acessório no processo de construção do conhecimento.

A escolarização contribui para a sistematização dos conhecimentos culturalmente produzidos, porém o desenvolvimento psicológico segue um curso relativamente autônomo em relação aos processos de ensino.