o objetivo da investigação, em relação ao seu alcance, pode ser explorar, descrever, correlacionar ou explicar.

uma pesquisa exploratória busca determinar as causas de um fenômeno. 

a principal característica da pesquisa descritiva é investigar problemas pouco estudados. 

pesquisas correlacionais, pelo fato de não terem como objetivo identificar relações de causaefeito, não podem oferecer predições.

uma pesquisa, para ser classificada como descritiva, precisa necessariamente buscar descrever relações de causa-efeito entre variáveis.