o diagnóstico clínico, geralmente, pode ser estabelecido com base no primeiro sinal cardinal da doença - lesões da pele com diminuição ou perda de sensibilidade térmica e/ou dolorosa e/ou tátil.

o resultado negativo da baciloscopia das lesões exclui o diagnóstico da hanseníase. 

a doença acomete, principalmente, os nervos superficiais da pele e troncos nervosos periféricos (localizados na face, pescoço, terço médio do braço e abaixo do cotovelo e dos joelhos). 

a forma clínica dimorfa situa-se entre os polos tuberculoide e virchowiano no espectro clínico e baciloscópico da doença, apresentando características imunológicas mistas e sinais intermediários em relação às descrições anteriores.

as vias aéreas superiores e as mucosas são as principais fontes de transmissão do M. leprae