As funções psicológicas elementares compreendem os dispositivos naturais, biológicos e as funções psicológica superiores compreendem os atributos e propriedades do psiquismo cuja origem radica na vida social.

As funções psicológicas elementares são constituídas nos processos de produção e apropriação da cultura e as funções psicológicas superiores sustentam um tipo de relação do ser humano com a natureza calcado no padrão estímulo – resposta.

As funções psicológicas elementares possibilitam a existência de comportamentos voluntários, não reflexos e as funções psicológicas superiores se constituem pela análise das manifestações sensoriais aparentes e imediatas. 

As funções psicológicas elementares permitem a utilização de dispositivos artificiais dirigidos ao domínio dos próprios processos psíquicos e as funções psicológicas superiores se desenvolvem por meio da apropriação da cultura, mais especificamente, pela construção cultural da linguagem.