A sequência de alterações que levam ao comprometimento dos parâmetros do perfil biofísico fetal (diminuição da oxigenação fetal) são: cardiotocografia, movimentos corpóreos, movimentos respiratórios e tônus fetal. 

Dopplervelocimetria, cardiotocografia e perfil biofísico fetal não devem ser realizados para avaliação de vitalidade em gestação de baixo risco; eles se utilizam da predição do sofrimento fetal e não de sua confirmação. 

O fenômeno de centralização da circulação fetal não se relaciona com acidose ao nascimento, ao contrário do índice de pulsatilidade para as veias do ducto venoso.

Na cardiotocografia, o estímulo sônico é utilizado para alterar o estado de sono para vigília, sendo, portanto, exame complementar à cardiotocografia de repouso suspeita de alteração.