O período de 1964 a 1985 é marcado por regressividade tributária, centralização das decisões, privatizações de espaços públicos, expansão da cobertura e reduzido caráter redistributivo.

A partir de 1930, no Governo Getulista - um Estado de caráter populista, que foram desenvolvidas as primeiras políticas sociais no Brasil.

A área social brasileira desde o período colonial se desenvolveu por meio de ações fragmentadas; até então, as ações sociais eram responsabilidade de irmandades religiosas, sociedades de auxílio mútuo e Santas Casas de Misericórdia.

O período de 1964 a 1985 é marcado pela mudança profunda na economia e sociedade, por meio do foco em prioridades sociais inadiáveis, numa denominada reforma social. Nesse período, ocorreu melhora da educação de base, alta eficácia do ensino fundamental, altos salários e capacitação de professores e melhora na oferta de equipamentos. As ações atenderam principalmente a classe mais pobre, com impactos significativos na redistribuição de renda.