O diagnóstico é realizado, principalmente, com base no histórico, nos sinais clínicos, e detecção da fase do ciclo estral por meio da determinação do padrão celular (citologia vaginal). O principal diagnóstico diferencial é a gestação, que deve ser descartada pela palpação, ultrassonografia e radiografia abdominais.

Os sinais variam em intensidade, indo desde a distensão abdominal com hiperplasia mamária e produção de leite, até a mimetização quase completa do parto (incluindo nervosismo, excitabilidade e respiração ofegante) e aleitamento. A cadela pode também mostrar comportamento materno em relação a objetos inanimados. 

A necessidade de tratamento da pseudociese depende do tipo e da severidade dos sinais apresentados. A condição geralmente é discreta e a maioria dos casos se resolve, espontaneamente, em poucas semanas. Em casos mais severos, recomenda-se o tratamento medicamentoso. A castração cirúrgica (ovariectomia/ovariohisterectomia) é o tratamento de eleição para cadelas que sofrem de episódios severos de pseudociese, uma vez que prevenirá a recorrência da condição.

A prolactina é considerada o fator luteotrófico mais importante a partir do dia 35 do ciclo e sua liberação pela hipófise anterior é estimulada pelas variações das concentrações de progesterona. Acredita-se que a pseudociese seja devida a quedas bruscas das concentrações de prolactina, estimuladas pelo aumento das concentrações de progesterona. que ocorre conforme o metaestro progride.