Nas arquiteturas de processadores RISC e CISC, é crucial a otimização do acesso à memória, dado que, à época em que as duas arquiteturas emergiram, era um recurso caro e escasso, e com impacto direto no desempenho da execução das instruções de um programa. Esta influência no desempenho tem relação com a velocidade de acesso aos diversos níveis de memória. Neste contexto, é sequência em ordem decrescente de velocidade de acesso de tipos de memória é: