se dedica a analisar o processo de tomada de decisão que resulta na adoção de determinado tipo de política pública. 

não está voltada para a análise da natureza, dimensão ou abrangência de uma política social, mas destina-se a compreender e explicar os motivos, as razões ou os argumentos que levam ou levaram os governos a adotar determinados tipos de políticas públicas, em detrimento de outras. 

se dedica a compreender a configuração das políticas sociais, o que pressupõe conhecer e explicitar sua dimensão, significado, abrangência, funções, efeitos, enfim, todos os elementos que atribuem forma e significado às políticas sociais.  

se dedica a explicar o processo decisório e os fundamentos políticos que explicam a existência de uma política social, constituindo um objeto de estudo privilegiado da ciência política.