O método alfabético é o mais simples, desde que o elemento principal a ser considerado seja o nome. É um método direto, porque a pesquisa é feita diretamente no documento, não sendo necessário recorrer a um índice auxiliar para localizar qualquer documento.

O método de arquivamento ideográfico (por assunto) não é de fácil aplicação, pois depende da interpretação dos documentos sob análise, além de amplo conhecimento das atividades institucionais. 

O método alfanumérico é baseado na classificação decimal de Dewey, utilizada nas bibliotecas. Essa classificação divide o saber humano em nove classes principais. Uma décima é reservada a assuntos mais gerais, que não podem ser incluídos em uma das nove classes preestabelecidas.

O método numérico simples atribui um número a cada correspondente ou cliente, pessoa física ou jurídica, obedecendo-se à ordem de entrada ou de registro, sem qualquer preocupação com a ordenação alfabética.

No método cronológico, a ordem principal de entrada é a data. É muito utilizado em repartições públicas. Os documentos, ou o conjunto de documentos, recebem um número e também a data de entrada.