O Serviço Social tem na “questão social” a base de sua fundação como especialização do trabalho. 

Devido à sua condição de profissional liberal, o trabalho do/a assistente social está isento das imposições determinadas por aqueles que contratam sua mão de obra, possuindo autonomia total. 

O/A assistente social não é apenas um executor de políticas sociais, pois o próprio mercado de trabalho tem os convocado a atuar nas esferas da formulação e gestão de políticas sociais. 

A origem do serviço social brasileiro se dá no contexto do conservadorismo, tendo sua atuação voltada para reformas parciais no nível dos indivíduos, grupos e "comunidades", na defesa da pessoa humana, do seu desenvolvimento integral e do bem comum. 

As condições e relações sociais que circunscrevem o trabalho do/a assistente social atribuem à profissão uma dimensão política por excelência, que não se confunde com a militância político partidária.