Há uma grande diferença entre assessoria e consultoria; a assessoria é mais pontual que a consultoria, pelo fato do assessor ser aquele que intervém. Na consultoria, a ação do consultor é somente oferecer sua opinião. 

Meados da década de 70 foi o período que apresentou um grande avanço da temática assessoria e consultoria, que está ligado à conjuntura de renovação produtiva e reforma do aparelho do Estado que exigiu a reorganização das instituições privadas no país.

A Lei de Regulamentação da profissão dispõe que prestar assessoria e apoio aos movimentos sociais em matéria relacionada às políticas sociais, no exercício e na defesa dos direitos civis, políticos e sociais da coletividade é uma atribuição privativa do assistente social.

A assessoria busca a totalização no processo de prática, no sentido de apontar, resgatar e trabalhar as deficiências, os limites, os recursos, produzindo estudo e análises, tendo em vista respostas concretas e imediatas que precisa dar às demandas que a realidade põe à sua ação.