Admite-se, hoje, que todas as cicatrículas e fissuras desenvolvem uma lesão cariosa, portanto, a morfologia das superfícies oclusais deve ser considerada, por si só, como um fator de risco à doença.

Dois fatores são considerados importantes para o acúmulo de placa e para o início de lesão cariosa oclusal: o estágio de erupção do dente que está relacionado ao uso funcional do dente e o tipo de colonização bacteriana da fissura.

A destruição cariosa sempre tem seu início devido às atividades metabólicas nos acúmulos bacterianos da superfície, portanto indícios de desmineralização devem ser pesquisados nas “bordas” das cicatrículas e fissuras oclusais.

As lesões de “cárie oculta” são caracterizadas pela presença de estreptococos e lactobacilos combinados com dentina amolecida e de coloração clara, sendo consideradas como lesões cariosas ativas e devendo ser tratadas como tal.