a questão social e a pobreza são fenômenos autônomos e de responsabilidade individual ou coletiva dos setores por elas atingidos.

a questão social passa da concepção de caso de polícia para a esfera da política, recebendo um tratamento segmentado, mas sistemático, mediante as políticas sociais estatais. Sendo a pobreza e a miséria expressões da questão social, são vistas, a partir das formulações keynesianas, como um problema de distribuição do mercado, como um descompasso na relação oferta/demanda de bens e serviços.

neste período, a pobreza e as condições de vida do pobre são tidas como produto e responsabilidade dos limites culturais de cada indivíduo.

a pobreza e as manifestações da questão social são problemas que se expressam em comportamentos (malgasto de recursos, tendência ao ócio, alcoolismo, vadiagem, etc) e a solução passa por alterar tais comportamentos por meio de um processo educativo.

a pobreza é concebida como um problema individual-pessoal e, portanto, para o enfrentamento da questão social, cabe à filantropia (individual ou organizacional) a responsabilidade pela intervenção social: surge o debate do terceiro setor, da filantropia empresarial (ou responsabilidade social), do voluntariado. A auto-ajuda, a solidariedade local, o benefício, a filantropia substituem o direito constitucional do cidadão de resposta estatal.