As recomendações atuais, do ponto de vista calórico, têm sido de adicionar 300 calorias à dieta normal, com início no primeiro trimestre da gestação. 

Mulheres que iniciam a gravidez com baixo peso ou adolescentes devem aumentar sua ingestão calórica em 300 calorias desde o início da gravidez. Para as mulheres que iniciam a gravidez com sobrepeso ou obesidade, também é recomendado aumento calórico, sendo importante acompanhar a evolução da gestante, o que permitirá nortear as orientações dietéticas. 

A gestação não deve ser considerada como um fenômeno fisiológico, pois acarreta uma série de modificações no organismo materno, com a finalidade de garantir o crescimento fetal, proteger o organismo materno e, ainda, possibilitar a recuperação da puérpera e a nutrição de recém-nascido. 

A deficiência de ferro durante a gravidez, que ocorre principalmente no primeiro trimestre, aumenta o número de nascimentos prematuros e de baixo peso. 

A gestação compreende um período de grande vulnerabilidade para a mãe, em razão das várias transformações em seu corpo, e para o feto, em razão do seu crescimento e desenvolvimento. Tais transformações implicam aumento nas necessidades de macro e micronutrientes.