A Atenção Básica é o conjunto de ações de saúde individuais que envolvem basicamente ações de promoção e prevenção dentro das unidades básicas de saúde.

A Atenção Primária à Saúde é entendida como porta secundária ao Sistema Único de Saúde, uma vez que os serviços de emergências e hospitais devem ser vistos como porta de entrada principal.

No que se refere ao controle social, a PNAB visa estimular a participação das pessoas, a orientação comunitária das ações de saúde na Atenção Básica e a competência cultural no cuidado, como forma de ampliar sua autonomia e capacidade na construção do cuidado à sua saúde e das pessoas e coletividades do território.

Um aspecto importante da PNAB foi o estabelecimento de um método de abordagem na Atenção Primária, para ser adotado por todos os profissionais de saúde, focado no Cuidado Centrado na Doença.

Dentre as propostas da PNAB está a efetivação da clínica ampliada, que busca ofertar uma abordagem com o foco da doença e no indivíduo de forma unidisciplinar e isolada.