A melhoria da qualidade da educação superior, a orientação da expansão da sua oferta, o aumento permanente da sua eficácia institucional e efetividade acadêmica e social e, especialmente, a promoção do aprofundamento dos compromissos e responsabilidades sociais das instituições de educação superior, por meio da valorização de sua missão pública, da promoção dos valores democráticos, do respeito à diferença e à diversidade, da afirmação da autonomia e da identidade institucional são finalidades do Sistema Nacional de Avaliação da Educação Superior (Sinaes).

O Sistema Nacional de Avaliação da Educação Superior (Sinaes) é constituído de três processos específicos: avaliação dos estudantes por meio do Exame Nacional do Desempenho dos Estudantes (Enade), avaliação dos cursos e avaliação institucional interna, além dos instrumentos de informação: censo da educação superior e cadastro de instituições e cursos.

A expansão do número de instituições e cursos ocorrida nas últimas décadas amplia a importância do Sistema de Avaliação da Educação Superior (Sinaes), fazendo com que as instituições busquem formas de viabilizar, ampliar e melhorar as suas políticas, tais como investimentos na qualificação docente e na infraestrutura física e organizacional.

O Sistema Nacional de Avaliação da Educação Superior (Sinaes) possui uma série de instrumentos como a autoavaliação, a avaliação externa, o Exame Nacional de Desempenho dos Estudantes (Enade), a avaliação dos cursos de graduação e os instrumentos de informação (Censo e cadastro).