Foi fortalecido com a criação da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), cuja principal finalidade é avaliar a pós-graduação stricto sensu (mestrados e doutorado).

Os objetivos do SNPG são: formação pós-graduada de docentes para o nível superior de ensino; formação de recursos humanos qualificados para o mercado não acadêmico e; o fortalecimento das bases científica, tecnológica e de inovação.

A avaliação de propostas de cursos novos (APCN) faz parte do rito estabelecido para a admissão de novos programas e cursos ao SNPG.

Na operacionalização da pós-graduação, os Planos Nacionais de Pós-graduação (PNPGs) constituíram um elemento crucial na construção da arquitetura e no desenvolvimento desse sistema.