O TCE é uma lesão restrita ao polo cerebral e ao tronco encefálico, e sua prevalência tem diminuído nos grandes centros urbanos devido à estabilidade dos índices de violência.

O TCE é um problema de saúde pública mundial e se estabelece como a principal causa de morte entre adultos jovens do sexo masculino com idade entre 15 e 24 anos, sendo resultado de trauma na caixa craniana e seu conteúdo por mecanismo direto ou indireto.

O TCE é a principal causa de morte apenas em países em desenvolvimento; nos países civilizados, a principal causa de morte em adultos jovens são as doenças cardiovasculares.

A principal consequência do TCE é a alta morbidade em idosos, sendo que a alta mortalidade se limita a traumas de mecanismo exclusivamente direto na caixa craniana.

O TCE não é mais considerado um problema de saúde pública mundial, pois o desenvolvimento de novas técnicas de diagnóstico e tratamento resultou em sua erradicação como principal causa de morte.