Funciona socialmente como um sinal de alerta para a escola e para a família, no sentido de que pode existir algo na escola que não está possibilitando a boa aprendizagem do aluno e para a família de que o filho está vivendo algo que não lhe permite aprender adequadamente.

É sempre considerado como patológico para o aluno, e não circunstancial.  

A falta de conhecimentos básicos anteriores pode impedir a verdadeira assimilação das informações que estão sendo apresentadas em aula.

Em alguns casos, o fracasso é devido ao excesso de faltas por desvalorização da escola, por mudanças de residência ou mesmo por atrasos constantes na hora da entrada.