O MERCOSUL ainda se configura, majoritariamente, como uma implementação imperfeita do modelo tipificado como união econômica. 

Para o modelo da união econômica, além das vantagens mencionadas sobre o mercado comum, tais como a circulação livre de bens e serviços, capitais e pessoas, há também a adoção de moeda comum, obedecendo-se, assim, a uma política forte e integrada, monetária e econômica, pela minoria dos Estados-membros. 

Para a união aduaneira, além das vantagens do mercado comum, almeja-se, entre os países-membros, a circulação de capitais e pessoas, além de bens e serviços considerados cruciais para a produção de determinado produto final. 

MERCOSUL é uma união aduaneira eficiente que funciona de modo completamente distinto ao modelo econômico de livre comércio.