Um sistema de comunicação básico possui 4 elementos principais: emissor ou transmissor; canal ou meio de transmissão; mensagem; receptor ou destinatário. 

Os protocolos de identificação da mensagem a ser transmitida e recebida em um sistema de comunicação são os elementos principais do sistema.

Para os sistemas de comunicação de dados ou digitais, além dos elementos básicos, há o acréscimo de mais 3 elementos: transdutores ou conversores de entrada e saída; e protocolo de identificação da mensagem transmitida. 

Os principais problemas na cadeia do sistema de comunicação são as atenuações, os ruídos, as distorções e as interferências, os quais devem ser tratados com dispositivos de recuperação do sinal original de entrada.  

Para os sistemas de comunicação analógico ou digital, o melhor canal ou meio de transmissão é o cabo coaxial.