O processo de transformação do músculo em carne é fundamental para a qualidade final do alimento oferecido ao consumidor. A velocidade de instalação do rigor mortis, a queda de pH, a temperatura da carcaça, a integridade das proteínas miofibrilares e o processo de maturação são fatores diretamente relacionados à textura, suculência, capacidade de retenção de água e maciez do produto final. Erros nessas etapas podem resultar em carnes duras, pálidas, escuras, secas ou com perda excessiva de água ao cozimento, causando prejuízo econômico e risco de condenação parcial durante a inspeção. Um frigorífico bovino começa a receber reclamações de clientes sobre carnes extremamente escuras e com baixa capacidade de retenção de água. Durante auditoria, o médico veterinário oficial identifica que o plantel estava sob intenso estresse pré-abate e que houve atraso significativo na refrigeração inicial das carcaças, devido a falha no sistema de resfriamento. Cabe ao veterinário determinar qual mecanismo bioquímico foi alterado e qual etapa requer intervenção prioritária. Considerando os fatores que determinam o rigor mortis, a maturação e a qualidade da carne, qual alternativa descreve corretamente o mecanismo envolvido e a ação prioritária de correção no frigorífico?