No que tange ao funcionamento dos sistemas operacionais, existem situações em que não é possível manter todos os processos na memória.
O sistema operacional utiliza uma técnica aplicada à gerência de memória, para processos que esperam por memória livre para serem processados. Essa técnica visa melhorar o problema da insuficiência de memória durante a execução de alguns processos em ambientes que operam em multiprogramação; consiste em transferir automaticamente todo o processo da memória principal para o disco e viceversa. Essa técnica é denominada