A Tendência Tradicional teve como principais defensores Makarenko e Freinet. Defendia uma educação bancária, o professor era autoridade máxima, a escola transmissora do conhecimento. 

A Tendência Renovadora Progressivista Teve como defensores Montessori, Piaget e Dewey. Acreditava que a escola tinha que se adequar as necessidades do aluno, o professor seria o mediador do conhecimento, levando em consideração conteúdos históricos e culturais.  

A Tendência Progressista Libertadora, tinha como principal precursor Paulo Freire. Defendia uma educação pautada em temas geradores, diálogo e auto-gestão.

A Tendência Tecnicista teve como idealizador Carl Rogers. A aprendizagem era baseada nos resultados, a metodologia seguia instruções de manuais e o professor era um mediador do conhecimento, auxiliando o aluno a transformar a realidade vigente.