O núcleo do conceito de letramento é a prática sociais de leitura e de escrita, para além da aquisição do sistema de escrita, ou seja, para além da alfabetização.

Letramento é, na argumentação desenvolvida neste texto, o estado, condição de indivíduos, ou de grupos sociais de sociedades letradas, que exercem efetivamente as práticas sociais de leitura e de escrita, participam competentemente de eventos de letramento.

Letramento é, nesta concepção, o contrário de analfabetismo (razão pela qual a palavra alfabetismo tem sido frequentemente usada em lugar de letramento, e seria mesmo mais vernácula que esta última).

O Letramento refere-se à aquisição da linguagem enquanto conceito de habilidades para leitura, escrita e as chamadas práticas de linguagem. Ou seja, o letramento ocorre na instrução dos professores e da instrução informal.