O diagnóstico pode ser feito com apenas um sintoma positivo (delírio, alucinação ou fala desorganizada) presente por três meses, sem necessidade de outros critérios.

O diagnóstico requer a presença de dois ou mais sintomas do Critério A, manifestados durante uma parte significativa de pelo menos 1 mês, sendo obrigatório que um deles seja delírios, alucinações  ou fala desorganizada; além disso, deve haver sinais contínuos de perturbação por pelo menos 6 meses.

Para o diagnóstico, é indispensável, além da sintomatologia, que exista prejuízo funcional relevante em pelo menos um domínio importante da vida do indivíduo (trabalho, relações interpessoais ou autocuidado).

O diagnóstico pode ser estabelecido mesmo que todos os sintomas psicóticos ocorram exclusivamente em decorrência do uso de substâncias psicoativas.