Congênita: quando o indivíduo já nasceu surdo. Nesse caso a surdez é pós-lingual, ou seja, ocorreu antes da aquisição da linguagem.

Adquiridas: quando o indivíduo perde a audição no decorrer da sua vida. Nesse caso a surdez será pós-lingual, apenas depois da aquisição da linguagem. 

Pré-natais: surdez provocada por fatores genéticos e hereditários, doenças adquiridas pela mãe na época da gestação, (rubéola, toxoplasmose, citomegalovírus), exposição da mãe a drogas ototóxicas, (medicamentos que podem afetar a audição).

Perinatais: surdez provocada a partir do primeiro ano de vida da criança em decorrência de doenças ototóxicas.