A caracterização que representa a atividade emocional é complexa e paradoxal; é simultaneamente social e biológica em sua natureza; realiza a transição entre o estado orgânico do ser e a sua etapa cognitiva, racional, que só pode ser atingida por meio da mediação afetiva. 

Ambos se iniciam em um período denominando sensório-motor e projetivo e se estende ao longo do primeiro ano de vida. Nesse momento, a afetividade reduz-se, praticamente, às manifestações fisiológicas da emoção, que constitui, portanto, o ponto de partida do psiquismo.

Fez uma distinção básica entre funções mentais, especialmente as funções mentais superiores, e o fato de que não há maneira simples de compreender nenhuma delas isoladamente. Sua verdadeira essência é serem inter-relacionados com outras funções. Essa ênfase na funcionalidade reflete-se, especialmente, na sua compreensão do termo consciência, cuja organização dinâmica da consciência aplica-se ao afeto e ao intelecto.

A consciência afetiva é a forma como o psiquismo emerge da vida orgânica: corresponde à sua primeira manifestação. Pelo vínculo imediato que instaura com o ambiente social, garante o acesso ao universo simbólico da cultura, elaborado e acumulado pelos homens ao longo de sua história. Assim, permitirá a posse dos instrumentos com os quais trabalha a atividade cognitiva. Nesse sentido, ela lhe dá origem.