Suas ideias enfatizaram o interacionismo e a importância da relação entre a genética e a cultura, entre a filogênese e a ontogênese, ressaltando o papel do que denominou funções mentais superiores, características dos seres humanos e responsáveis pelo desenvolvimento tanto do pensamento quanto da linguagem.
As caracterizações sobre formação de conceitos, assim como sobre as relações entre pensamento e linguagem e a mediação histórico-cultural na interação entre indivíduo e mundo, conferem a essa perspectiva o caráter desenvolvimentista. Tais ideias estão presentes nas teorias de: