Algumas mulheres com pré-eclâmpsia não têm nenhum sintoma. Em outras, a pré-eclâmpsia causa a retenção de líquidos (edema), sobretudo nas mãos, nos dedos das mãos, no pescoço, no rosto e ao redor dos olhos e nos pés. Às vezes, os anéis não servem mais. A mulher pode ganhar peso em excesso. 

Se uma gestante tiver uma nova dor de cabeça que não desaparece nem diminui com o uso do paracetamol ou seus anéis não couberem mais nos dedos, ela não precisa se preocupar e pode agendar uma consulta eletiva com o seu médico.

A síndrome de HELLP nunca pode surgir antes de os sintomas da pré-eclâmpsia se manifestarem.

O bebê pode ser pequeno devido ao mau funcionamento da placenta ou porque nasce prematuramente. Ele pode até mesmo morrer. Os bebês de mulheres com pré-eclâmpsia têm, se não forem prematuros, não apresenta risco ou complicações.

A pré-eclâmpsia pode causar alguns sintomas perceptíveis por um tempo e nunca de repente, avisando que depois dos sintomas pode causar convulsões (eclâmpsia).