Na inspeção inicial observa-se se o paciente está orientado no tempo e no espaço e se apresenta sinais de desconforto respiratório; a ausculta deve ser feita sobre o tórax com roupa para preservar a privacidade, e o paciente respira pelo nariz para reduzir ruídos das vias aéreas superiores.

Na inspeção inicial verifica-se se o paciente utiliza suporte ventilatório e se faz uso de cateter central ou sonda vesical; a ausculta deve iniciar na porção posterior do tórax, da parte superior para a inferior, e ser bilateral com respiração por via oral.

Na inspeção inicial avalia-se apenas a presença de incisões cirúrgicas e a expressão facial do paciente; a ausculta é realizada preferencialmente na posição supina, auscultando apenas o hemitórax direito para padronização. 

Na inspeção inicial deve-se checar somente o uso de administração de oxigênio e a coloração do paciente; para a ausculta é recomendado posicionar o estetoscópio sobre a roupa do paciente e pedir respiração normal pelo nariz.

Na inspeção inicial observa-se exclusivamente o tipo de tórax; a ausculta pulmonar deve começar sempre nas áreas anteriores do tórax, do inferior para o superior, e ser unilateral.