A lactose, açúcar encontrado apenas em leites, é o carboidrato principal do leite humano e do leite de vaca, sendo observada uma concentração menor no leite humano.

A lactose presente no leite humano dificulta absorção de cálcio e ferro, além de impedir a colonização intestinal com uma microbiota específica.

A diferença entre o colostro e o leite maduro relaciona-se aos seguintes aspectos: contém o dobro de proteínas, menor conteúdo de gorduras e lactose; concentração aumentada de sais minerais, fatores de crescimento e fatores imunológicos.

A beta-lactoglobulina, proteína do soro do leite bovino, também está presente no leite humano, sendo uma das principais causas de respostas antigênicas à alimentação com o leite de vaca.