Aves e mamíferos, incluindo o homem, podem ser infectados na forma sexuada do parasito, sendo classificados, então, como hospedeiros intermediários. 

O agente causador da toxoplasmose é o T. gondii, classificado como um protozoário coccídeo intracelular, que pertence a família Sarcocystidae, na classe Sporozoa.

O ciclo evolutivo completo é heteróxeno, ou seja, necessita de dois hospedeiros diferentes. 

Dependendo do estágio evolutivo e do hábitat onde se encontra, o T. gondii apresenta múltipla morfologia, podendo ser encontrado em vários líquidos orgânicos, tecidos ou células, com exceção das hemácias. 

As formas infectantes que podem ser encontradas são: taquizoítos, bradizoítos e esporozoítos, estas três formas apresentam características do filo Apicomplexa como: complexo apical, roptrias, micronemas e grânulos densos.