Avaliação diagnóstica é aquela que, como o próprio nome já diz, faz parte da proposta pedagógica de toda instituição de ensino, a qual pauta-se por avaliar o nível de rendimento dos alunos frente aos conteúdos ministrados.

Uma das possibilidades de avaliação é fazê-la por critérios, considerando-os como aprendizagens indispensáveis ao final de uma etapa e, por outro, como referência para perceber o avanço ao longo do processo.

Comparar os objetivos do ensino ao conhecimento prévio com que o aluno iniciou a aprendizagem pode levar a uma proposta, no mínimo, frustrante para a concretização do planejamento.

Em um momento de avaliação, o fato de o aluno recorrer constantemente ao professor mostra que ele não tem a capacidade de realizar a tarefa com autonomia e, portanto, a aprendizagem não aconteceu.

Valer-se de provas, trabalhos, apresentações orais e outra diversidade de instrumentos permite ao professor classificar o aluno conforme seu desempenho, em relação à turma/ciclo/etapa de que faz parte.