Antes do surgimento das bases epistemológicas que fundamentam a atual pedagogia para a infância, a criança era concebida como um sujeito que já nasce pronto, ou como um sujeito que nasce vazio ou, ainda, como um sujeito conhecedor, cujo desenvolvimento se dá por sua própria iniciativa e capacidade de ação.

O debate sobre a qualidade da educação da criança de 0 até 6 anos se intensificou na última década do século XX, quando, no mundo empresarial, passaram a ser adotadas medidas de eficiência na gestão dos recursos disponíveis.

Nos últimos anos, a política educacional no Brasil para crianças de 0 a 6 anos buscou instituir uma estrutura hierarquizada de administração dos sistemas de educação, centralizando responsabilidades e tarefas.

Os resultados de pesquisas recentes sugerem que os investimentos em Educação Infantil de boa qualidade produzem resultados positivos a longo prazo, inclusive do ponto de vista econômico.

Estudos apontam que a qualidade do ambiente de aprendizagem no lar pode promover o desenvolvimento intelectual e social em todas as crianças, superando a influência da classe social e do nível educacional dos pais.