A carência de Cu ocorre geralmente pela ingestão de pastagens com baixa concentração de Cu ou pela ingestão de dietas com cobre normal e ricas em elementos antagonistas como molibdênio e ferro.

Em bovinos, a carência de cobre pode causar anemia, osteoporose, hipomielinogênese congênita, alterações da pigmentação dos pelos, diarreia e morte súbita.

A deficiência de cobre pode levar a uma síndrome conhecida como ataxia neonatal dos cordeiros. Os cordeiros com ataxia enzoótica apresentam incoordenação dos membros posteriores nas primeiras semanas de vida. O grau de ataxia é variável e, em alguns casos, se produz paraplegia. 

A determinação das concentrações hepáticas de cobre e do conteúdo de cobre nas pastagens constitui indicadores de baixos aportes do elemento e fornecem valioso auxílio no diagnóstico da hipocuprose.

A deficiência de cobre pode ocasionar um processo agudo conhecido como crise hemolítica. As mucosas aparentes podem tornar-se ictéricas. Há uma obstrução dos túbulos renais, que leva o rim a adquirir um aspecto entumecido e de coloração bem avermelhada.