O achado na microscopia óptica das células gigantes epiteliais coradas com Wright com inclusão intranuclear no líquido ou na base da vesícula (esfregaço de Tzanck) apresenta sensibilidade de 75%, sendo que a microscopia eletrônica mostra partículas semelhantes no líquido da vesícula.

A demonstração do antígeno do VZV, por coloração imunofluorescente no material obtido de uma lesão, é diagnóstica de infecção aguda, sendo, porém, menos sensível do que a cultura, especialmente em lesões crostosas.

O isolamento do VZV, por meio de cultura celular do líquido da vesícula ou de raspados da lesão, geralmente, é positivo entre três e cinco dias.

A coloração imuno-histoquímica visualiza células infectadas entre quatro e dez horas.

A contagem de leucócitos está reduzida com linfocitose absoluta e relativa após 72 horas.