Todos os indivíduos, independentemente de sua posição na sociedade, embarcam em uma jornada para compreender a linguagem escrita, atravessando diferentes estágios de pensamento estrutural. Emília Ferreiro (1999) identificou esses estágios como pré-silábico, silábico, silábico-alfabético e alfabético.

As primeiras concepções das crianças sobre a escrita envolvem diversas hipóteses que buscam compreender o sistema alfabético de forma única.No início, elas percebem que escrever não é o mesmo que desenhar.

Segundo Ferreiro (1999), essa diferenciação entre desenho e escrita geralmente já acontece mesmo antes da criança entrar na escola, pois ela está inserida: